Viermele inimii sau dirofilarioza este una dintre cele mai grave afecțiuni care se întâlnește în special în rândul câinilor, dar și al pisicilor. Lăsată netratată, aceasta prezintă ca urmări boli pulmonare severe, leziuni ale organelor, insuficiență cardiacă sau chiar moartea patrupedului.

Ce este viermele inimii și cum se transmite

Dirofilarioza este cauzată de prezența unui vierme parazit în organismul patrupedului. Acest vierme este răspândit prin mușcătura de către un țânțar infectat. Imediat după mușcătură, patrupedul devine gazda definitivă a virusului, deoarece paraziții migrează spre inimă, plămâni și vasele de sânge, unde se maturizează, împerechează și produc urmași. Durata de maturizare a larvelor în viermi adulți, în organismul câinelui, este de 6 până la 7 luni. Odată maturi, aceștia supraviețuiesc timp de aproximativ 5-7 ani la câini și 2-4 ani la pisici.

Boala viermilor de inimă nu este contagioasă de la un câine la altul deoarece aceasta se răspândește doar prin mușcătura unui țânțar infectat, iar din acest motiv țânțarul joacă un rol esențial în ciclul de viață al acestor paraziți.

Care sunt simptomele viermilor inimii în rândul câinilor

Odată ce patrupedul a fost infectat cu acești paraziți, simptomele vor începe să apară treptat. Gravitatea afecțiunii este strâns legată de numărul de viermi care trăiesc în interiorul câinelui, de cât timp a fost infectat câinele și de modul în care organismul acestuia răspunde la prezența viermilor.

Boala viermilor de inimă se clasifică în 4 clase iar cu cât clasa este mai înaltă, cu atât simptomele sunt mai evidente și boala este mai gravă:

Clasa 1 - reprezintă clasa cu cel mai mic grad de infectare. Câinii care se încadrează în această clasă pot să nu prezinte deloc simptome sau sau prezinte simptome ușoare, cum ar fi tusea ocazională.

Clasa 2 - se caracterizează prin simptome ușoare până la moderate, precum tusea ocazională și oboseală rapidă după o activitate moderată.

Clasa 3 - reprezintă clasa care începe să prezinte simptome din ce în ce mai severe. Câinii afectați de viermi la inimă, care se încadrează în clasa 3, vor prezenta tuse persistentă și oboseală rapidă după o activitate ușoară. Totodată, problemele de respirație și insuficiență cardiacă sunt tot mai frecvente.

Clasa 4 - numită și sindromul caval, reprezintă cea mai gravă formă a viermilor de inimă și presupune un număr ridicat de viermi în organism, care împiedică sângele să ajungă la inimă punând în pericol viața patrupedului. În acest caz, este necesară îndepărtarea chirurgicală a viermilor de inimă.

Afecțiunea viermilor de inimă de clasa 2 și 3 vor începe deja să modifice inima și plămânii, iar aceste modificări sunt sesizabile pe radiografiile toracice.

Testarea câinelui pentru detectarea viermilor de inimă se face începând de la vârsta de 7 luni, și tot de atunci este indicat să se înceapă tratamentul de prevenire. Foarte importantă este testarea înainte de a începe tratamentul de prevenție deoarece dacă un câine este pozitiv și începe un tratament preventiv, acesta va rămâne infectat iar tratamentul nu își va face efectul.

În cazul câinilor, fiind cei mai predispuși la această afecțiune, se recomandă testarea anuală pentru prevenirea viermilor cardiaci.

Viermele inimii la pisici

În cazul pisicilor, viermele inimii se manifestă într-un mod puțin diferit. Modul de transmitere al acestui parazit este tot prin mușcătura de țânțar, dar, diferența este dată de organismul pisicilor, care este mai puțin sensibil la infecție, drept urmare, parazitul nu are mediul prielnic de a se dezvolta la fel de bine în interiorul corpului pisicii. Mai mult decât atât, dacă în cazul câinilor, parazitul supraviețuiește timp de 5-7 ani, în cazul pisicilor durata de viață a viermilor de inimă se scurtează la 2-4 ani. Totodată, numărul de viermi care se dezvoltă odată ce virusul a intrat în corp este semnificativ mai mic, ajungând la 1-2 viermi.

Un alt aspect privind boala viermilor de inimă în rândul pisicilor este faptul că la feline este mai dificil de detectat infecția cu viermi cardiaci decât în rândul câinilor.

Care sunt simptomele viermilor inimii în rândul pisicilor?

Dacă modul de dezvoltare și de supraviețuire a viermilor cardiaci diferă de la câine la pisică, și simptomele acestora sunt diferite. În primul rând, există multe situații în care pisicile afectate de acest virus nu prezintă simptome, acestea fiind capabile să scape singure și în mod spontan de viermi. În schimb, există situații în care pisicile afectate de viermii cardiaci mor brusc, fără să fi prezentat anterior vreun simptom. În cazul pisicilor care suferă de această boală și care prezintă simptome, situația este puțin mai aparte deoarece simptomele avute pot imita multe alte afecțiuni ale pisicilor, precum scăderea activității sau a apetitului, pierderea în greutate, vărsături, insuficiență respiratorie, tuse.

Atât în cazul pisicilor și mai ales în cazul câinilor, boala viermilor de inimă nu este una ușoară, iar tratamentele sunt atât costisitoare cât și de lungă durată. Pentru a vă asigura că patrupedele voastre sunt ferite de această afecțiune, este recomandat să preveniți apariția viermilor de inimă pe tot parcursul anului, după indicațiile medicului veterinar.

Surse:
https://www.heartwormsociety.org/
https://www.fda.gov/